乙烯是chang用的化工產(chǎn)品，每年的需求量高達(dá)1.5億噸，其中大部分用于生產(chǎn)電子元件、紡織物中的各類塑料制品。目前，乙烯是以天然氣為原料制成的，主要流程是裂解含有乙烯的長鏈烴。但是這種方法不僅能耗驚人，還會(huì)排放大量溫室氣體。

   近，科學(xué)家依靠電解池(依靠電能驅(qū)動(dòng)化學(xué)反應(yīng)的設(shè)備)，以二氧化碳?xì)怏w、水和特定的有機(jī)物為原料，在銅催化劑的表面合成出了乙烯。相關(guān)研究發(fā)表在2019年11月的《自然》雜志上。研究不僅為乙烯生產(chǎn)開辟了新的道路，還為以二氧化碳為原料合成其它化工產(chǎn)品指明了方向。

特德? 薩金特(Ted Sargent)是加拿大多倫多大學(xué)的工程師，他xian想到或許可以用這種方法合成乙烯。不過，剛開始時(shí)這種方法的耗電量也很大，合成效率很低。為此，薩金特專門求助了美國加州理工學(xué)院分子設(shè)計(jì)與合成方面的專家。

喬納斯?彼得斷( Jonas Peters)和西奧多?阿加皮耶( Theodor  Agapie)都在加州理工學(xué)院工作。接到邀請后，他們立即展開實(shí)驗(yàn)，嘗試在銅催化劑中加入不同的有機(jī)物。

他們發(fā)現(xiàn)，一種芳基吡啶鹽合適。薩金特表示，這種有機(jī)物會(huì)在銅的表面形成不溶于水的薄膜，可以使二氧化碳分子位于jia位置，提高與其他分子接觸的效率。改進(jìn)后，乙烯的產(chǎn)量提高了，甲烷和氫氣之類的副產(chǎn)物也減少了。

當(dāng)然，要實(shí)現(xiàn)工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)，還需進(jìn)一步提高反應(yīng)效率，所用的二氧化碳也hao 是來自火力發(fā)電廠(燃煤或燃?xì)?排放的廢氣。此外，還可以依靠風(fēng)能等可再生能源發(fā)電，從而降低電能成本。

    美國可再生能源實(shí)驗(yàn)室( National  Renewable Energy Laboratory，位于科羅拉多州戈?duì)柕鞘?的高級研究顧問蘭迪·科特菜特( Randy  Cortright，并末參與這項(xiàng)研究)表示:“這是一次重大的突破。”他認(rèn)為，這項(xiàng)研究會(huì)得到很多科學(xué)家的關(guān)注，并以此為基礎(chǔ)繼續(xù)研究。